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El gran canchal de granito que forma el monte denominado la Cancha que es objeto de esta entrada, hace 300.000 años probablemente emergió del «fuego» del Manto de la Tierra, pero antes se «movió» (no en bloque sino sus componentes minerales) durante los casi 5.000 millones de año que tiene la Tierra por diversas zonas de su superficie y de sus profundiades. Y así lo seguirá haciendo durante los siguientes millones de años mientras dure nuestro planeta.
Razonamiento científico
Según Editorial Etecé en su sitio Concepto, explicando las capas de la Tierra nos dicen que la humanidad, junto con las demás formas de vida habitamos en la superficie de la Terra (la biósfera). Pero en su interior, el planeta se compone de un conjunto de capas concéntricas de distinta composición y dinámicas.
El conjunto de estas capas conforma la geósfera. Como ocurre con otros planetas rocosos, las capas de la Tierra se van haciendo más y más densas a medida que nos adentramos hacia su centro, en el que se halla el núcleo planetario. Por otro lado, mientras más profundo vayamos, más calor habrá, y más nos aproximaremos al pasado geológico, o sea, a los rastros de la formación misma del planeta.
Las capas de la Tierra, pues, son tres: corteza, manto y núcleo, cada una de las cuales comprende diversos estratos intermedios y tiene determinadas características.
Las capas de la tierra son la corteza, el manto y el núcleo.
Atendiendo al punto de vista de su composición química, la geósfera comprende tres capas: corteza, manto y núcleo.
- Corteza (de 0 a 35 km de profundidad). Es el estrato de roca superficial sobre el cual habitamos, cuyo grosor relativamente fino contempla una densidad media de 3,0 g/cm3. Esto incluye a los lechos marinos y las depresiones profundas. Está conformada mayoritariamente por rocas máficas (silicatos de hierro y de magnesio), rocas félsicas (silicatos de sodio, potasio y aluminio).
- Manto (de 35 a 2890 km de profundidad). Es la capa más gruesa de todas, compuesta por rocas silíceas, con mayor contenido de hierro que la corteza. A medida que nos adentramos en el manto, las temperaturas y las presiones se van haciendo colosales, logrando un estado de semi-solidez en la roca que lo compone, capaz de permitir el movimiento de las placas tectónicas y ser responsable de los temblores y terremotos. Debido a la presión, la parte superior del manto se muestra menos viscosa y más movible que la inferior, variando entre 1021 y 1024 Pa.s de magnitud.
- Núcleo (de 2890 a 6371 km de profundidad). La porción más interna del planeta, en donde se hallan los materiales más densos (la Tierra es el planeta más denso del Sistema Solar). El núcleo se divide a su vez en dos estratos: núcleo externo (de 2890 a 5150 km de profundidad) y núcleo interno (de 5150 a 6371 km de profundidad), y está compuesto en su mayor parte por hierro (80%) y níquel, mientras que elementos como el plomo y el uranio escasean.
En cambio, desde un punto de vista geológico, la geósfera se divide en:
- Litósfera (de 0 a 100 km de profundidad). Esta es la porción sólida de la geósfera, donde están las rocas sólidas y que corresponde a la corteza y la porción superficial del manto. Se encuentra fragmentada en una serie de placas tectónicas o litosféricas, en cuyos bordes tienen lugar los fenómenos sísmicos y volcánicos y la orogénesis.
- Astenósfera (de 100 a 400 km de profundidad). Compuesta por materiales dúctiles en estado semisólido a sólido, correspondientes al manto terrestre. Allí tienen lugar los lentísimos movimientos que componen la deriva continental; pero a medida que se aproxima más al núcleo va perdiendo sus propiedades y tornándose rígida como el manto inferior.
- Núcleo (de 2890 a 6371 km de profundidad). Ubicada al término del manto inferior, el núcleo o endósfera es la porción geológica terrestre que comprende la mayor cantidad de masa del planeta (60% del total). Su radio es mayor que el del planeta Marte (cerca de 3500 km) y posee una presión enorme y temperaturas superiores a los 6700 °C. Compuesto principalmente de hierro y níquel, se divide en un núcleo externo de naturaleza líquida y un núcleo interno de naturaleza sólida.
El manto terrestre es una capa de 2.900 kilómetros de grosor.
Qué es el magma
Debajo de la corteza terrestre existe una región grande y profunda, parecida a un océano semifluido y muy caliente, compuesta por materiales fundidos que constituyen el magma, el cual a veces sale proyectado al exterior con gran intensidad a través de los volcanes.
El nombre de magma designa a la materia en estado semifluido —resultado de la fusión de silicatos que contienen gases y minerales sólidos dispersos y otros compuestos que integran las rocas, encontrándose a temperaturas entre 700 y 1200ºC— que forma la región situada debajo de la corteza terrestre. Cuando se encuentra en el interior de la tierra es nombrado concretamente magma y lava cuando es expulsada a la superficie.
El magmatismo y la tectónica de placas
En las áreas de colisión continental, en relación con los procesos orogénicos (movimientos geológicos que forman montañas y cordilleras en la superficie terrestre.), se produce la fusión parcial de la corteza y surgen esencialmente rocas ácidas, como el granito.
Cristalización magmática. El magma se origina cuando en un lugar de la corteza o del manto superior la temperatura alcanza un punto en el que los minerales con menor punto de fusión empiezan a fundirse (inicio de fusión parcial de las rocas), sin embargo, la temperatura de fusión no depende sólo del tipo de roca, sino también de otros factores como la presión a la que se encuentra o la presencia o ausencia de agua. El incremento de presión en condiciones de ausencia de agua dificulta la fusión, por lo que, con la profundidad, tiende a aumentar la temperatura de fusión de las rocas. Por el contrario, la presencia de agua disminuye el punto de fusión.
Tras su formación el magma asciende pues es menos denso que las rocas que lo rodean. Durante el ascenso se enfría y empieza a cristalizar,
Rocas ígneas
Cuando el magma se enfría, sus componentes se cristalizan formando las rocas ígneas, que son de dos tipos: si el magma cristaliza en el interior de la tierra se forman las rocas plutónicas o intrusivas, pero si asciende hacia la superficie, la materia fundida se denomina entonces lava, y al enfriarse forma las rocas volcánicas o efusivas (intrusivas y efusivas son términos en desuso).
Clasificación de las rocas ígneas y sus tipos
Las rocas magmáticas pueden clasificarse de diversos modos, aunque su clasificación más general las divide según su origen.
Rocas ígneas plutónicas
Se han formado en el interior de la litosfera. Ahí, el magma se enfría en un proceso mucho más lento, por lo que da lugar a rocas con cristales de grandes tamaños, que pueden ser observados con facilidad. Estas rocas son transportadas hasta la superficie por procesos de erosión o por deformaciones tectónicas.
Rocas ígneas volcánicas
Son formadas cuando el magma es expulsado a la superficie y se enfría rápidamente. La gran mayoría de estas rocas se crea por efecto de las erupciones volcánicas, y como el enfriamiento del magma se da a gran velocidad, los cristales que se crean en el interior de las rocas son mucho más pequeños, invisibles al ojo humano. En este tipo de rocas es común la formación de huecos o agujeros dejados por las burbujas de gas que se forman en el proceso de solidificación.
La Sierra de Gredos y El granito
En algunas rocas de Gredos los cristales de feldespato son especialmente grandes, alcanzando en algunos casos un tamaño de varios centímetros. También hay algo de granodiorita y afloramientos de rocas metamórficas.
Rocas plutónicas, granito y Gredos
Como acabamos de ver, las rocas plutónicas son rocas ígneas que se forman a partir del magma que se enfría y solidifica debajo de la superficie de la Tierra. El granito es un ejemplo de roca plutónica. La Sierra de Gredos también es conocida por su variedad de rocas plutónicas, subvolcánicas y metamórficas.
El granito es un tipo de roca plutónica que se forma a partir del lento enfriamiento del magma generado al derretir parte de la corteza terrestre. Este magma puede elevarse debido a su menor densidad y quedar atrapado en una cámara de magma, donde se enfriará lentamente y se solidificará formando granito.
Al final del periodo terciario hace unos 300 millones de años, se produjo las ascensión de magmas fundidos que, al enfriarse y cristalizar en profundidad, originaron el granito.
Esquema general de la generación de magmas que dan lugar a rocas plutónicas (p.ej. granitos) o volcánicas.
La Cancha
La Cancha es un monte «pelado» (erosionado) que se ve muy bien desde la carretera que sube de Arenas a El Hornillo; aproximadamente 1 km antes de llegar a El Hornillo y dirigiendo la mirada hacia la derecha. Es una inmensa mole donde el granito es muy visible.
Podemos considerarlo un claro símbolo del cambio de las rocas en la Tierra. La Cancha es el resultado de la emergencia y enfriamiento lento del magma fundido desde la capa de la Tierra denominada Manto. Pero antes y después siguió y seguira el lento ciclo (millones de años) de todas las rocas como vemos en el gráfico siguiente.
El ciclo de las rocas. Ilustración de Fina Muñoz.
El ciclo de las rocas, también conocido como ciclo litológico, es el conjunto de procesos geológicos que atraviesan las rocas para transformarse en tres tipos de rocas: ígneas, sedimentarias o metamórficas. Estos procesos incluyen la formación de rocas ígneas por enfriamiento del magma, sedimentarias por acumulación y compactación de sedimentos, y metamórficas por cambios en presión y temperatura.
Conclusión
El gran canchal de granito que forma el monte denominado la Cancha que es objeto de esta entrada, hace 300.000 años probablemente emergió del «fuego» del Manto de la Tierra, pero antes se «movió» (no en bloque sino sus componentes minerales) durante los casi 5.000 millones de año que tiene la Tierra por diversas zonas de su superficie y de sus profundiades. Y así lo seguirá haciendo durante los siguientes millones de años mientras dure nuestro planeta.
