El Hornillo en la ladera sur de la Sierra de Gredos
Descripción
La Sierra de Gredos es una cadena montañosa en el centro de España que se extiende por las provincias de Ávila, Salamanca, Cáceres, Madrid y Toledo. Es parte del Sistema Central de cadenas montañosas, mucho más grande. Su punto más alto es el Pico Almanzor, con 2.592 metros, y ha sido declarado parque natural por la Comunidad Autónoma de Castilla y León. La Sierra de Gredos es una de las sierras más extensas del Sistema Central; comprende cinco valles fluviales.
Parte de la Sierra de Gredos está declarada parque regional, y es un impresionante paisaje natural salpicado de lagunas, gargantas, circos, riscos, acantilados y depósitos de morrenas
Formación
Durante una gran parte de la Era Primaria, hace entre 600 y 350 millones de años la región del actual Gredos estuvo cubierta por el denominado mar de Thetys en el cual se fueron acumulando, en capas horizontales o estratos, sedimentos que provenían de la acción de la erosión sobre las áreas no inundadas.
Mar de Thetys (en azul sobre la tierra emergida en color blanco)
Podemos ver que la mitad de la península ibérica estaba sumergida.
Estos sedimentos se fracturaron y se plegaron debido a la acción de la orogenia Hercínica, que actuó en el periodo comprendido entre 350 y 250 millones de años atrás y fue el producto de la colisión entre las grandes masas continentales de Euramérica (o Laurasia) y Gondwana (ver el apartado siguiente). Como consecuencia de los citados plegamientos, amplias zonas emergieron del mar.
Ver la sierra de Gredos en el centro de este mapa idealizado de la península ibérica en la era terciaria
Al final de este periodo se produjo las ascensión de magmas fundidos que, al enfriarse y cristalizar en profundidad, originaron el granito.
Esquema general de la generación de magmas que dan lugar a rocas plutónicas (p.ej. granitos) o volcánicas.
La erosión actuó entonces durante largo tiempo hasta que, hace cuarenta y dos millones de años, nuevas convulsiones de la corteza terrestre denominadas orogenia Alpina (ver al final de este texto) originaron las elevaciones que se corresponden con el actual Sistema Central.
Curiosidad: Los dinosaurios se extinguieron hace aproximadamente 66 millones de años, por lo que cuando se formó la sierra de Gredos hace cuarenta y dos millones de añod ya no existían los dinosaurios.
Las placas tectónicas
Según Editorial Etecé en su sitio Concepto, Las placas tectónicas o placas litosféricas son los distintos fragmentos en que se divide la litósfera terrestre, o sea, la capa más superficial del planeta, donde están incluidas la corteza y la parte superior del manto terrestre. En sus bordes se concentra la actividad sísmica, volcánica y orogénica.
La litósfera terrestre está dividida en segmentos denominados placas tectónicas.
Esto último se debe a que las placas tectónicas se hallan en constante movimiento sobre la astenosfera, una zona más o menos viscosa del manto superior, conforme a lo establecido en la teoría de Tectónica de placas.
Pueden provocar incluso la génesis de las cadenas montañosas y las cuencas sedimentarias. Este es un fenómeno activo únicamente en el planeta Tierra. Sin embargo, existe evidencia de que otros planetas tuvieron, alguna vez, fenómenos tectónicos similares.
La deriva continental es el paulatino pero constante desplazamiento de las distintas masas continentales del planeta Tierra respecto a las otras, alejándose o aproximándose en un ciclo de millones de años.
Existe evidencia de que los continentes una vez estuvieron unidos.
En total, nuestro planeta posee 56 placas tectónicas, de las cuales 14 vendrían a ser las más importantes.
Mapa de las placas tectónicas
La colisión de las placas tectónicas africana y euroasiática
El movimiento de placas que influyó en la formación de la Sierra de Gredos fue la colisión de las placas tectónicas africana y euroasiática (ver mapa de las placas tectónicas arriba). Esta colisión dio lugar a la formación de la Cordillera Central, que es una cadena montañosa que se extiende por la península ibérica y de la cual forma parte la Sierra de Gredos. La formación de la sierra de Gredos se debe a un gran cabalgamiento cortical, desde el norte hacia el sur, ocurrido durante la orogenia, que es el proceso de formación de montañas debido a la colisión de placas tectónicas. En resumen, la colisión de las placas tectónicas africana y euroasiática influyó en la formación de la Sierra de Gredos al ser parte de la Cordillera Central, y se cree que la formación de la sierra se debe a un gran cabalgamiento cortical durante la orogenia.
Choque de placas tectónicas
Las formaciones montañosas. Se deben a pliegues y distorsiones de las placas tectónicas, al ejercer resistencia unas contra otras de manera frontal, impidiendo su desplazamiento y forzando una deformación.
Cabalgamiento cortical
Un cabalgamiento cortical es un tipo de falla geológica en la que una porción de la corteza terrestre se desplaza sobre otra, como si se tratara de una lámina de papel que se desliza sobre otra. Este proceso puede ocurrir debido a la compresión de la corteza terrestre, que puede ser causada por la colisión de placas tectónicas o por otros procesos geológicos.
En el caso de la Sierra de Gredos, se interpreta que su formación se debe a un gran cabalgamiento cortical que ocurrió durante la orogenia, es decir, el proceso de formación de montañas debido a la colisión de placas tectónicas. En este caso, se cree que la porción de corteza terrestre que se desplazó sobre otra fue la que formó la sierra de Gredos, que se desplazó desde el norte hacia el sur.
Qué es la orogenia alpina y cómo afectó a la sierra de Gredos
Los materiales de la Cordillera Central se originaron con el proceso tectónico que hizo emerger la Península Ibérica de la placa africana.
La formación de la Sierra de Gredos se interpreta como el resultado de un gran cabalgamiento cortical durante la orogenia Alpina. La orogenia Alpina es un proceso geológico (choque de placas tectónicas) que ocurrió durante el Cenozoico y se caracterizó por el levantamiento de diversas cadenas montañosas, incluyendo los Alpes, los Pirineos y la Sierra de Gredos. En cierto modo, podríamos decir que estas cadenas montañosas son «hermanas» porque proceden del mismo fenómeno geológico en un momento dado de evolución de la Tierra: La colisión de las placas tectónicas africana y euroasiática
Resumen
– En resumen, la tectónica de placas influyó en la formación de la Sierra de Gredos al ser parte de la Cordillera Central, que se formó como resultado de la colisión de las placas tectónicas africana y euroasiática, y al haber ocurrido un gran cabalgamiento cortical durante la orogenia que formó al mismo tiempo la Sierra de Gredos y otras sierras como la de Los Pirineos y la de Los Alpes.
Orogenia alpina
